#17 La estrategia y el desembarco de Normandía
¿Sabrías identificar una mala estrategia?, más aún, ¿sabrías definir que es la estrategia? En el siguiente post te lo cuento
Hola soy Francisco Fernández @franferparra, Principal Director de Accenture y esta es mi newsletter dedicada a entender la tecnología a través de la simplificación. Porque no es lo mismo Simple que Fácil!
Un poco de historia
En 1943, en medio de la Segunda Guerra Mundial, en la ciudad de Teherán se reunieron Stalin, Churchill y Roosevelt para hablar de la estrategia para derrotar a Hitler. Si no se abría un nuevo frente Occidental la guerra se ponía muy a favor de la Alemania Nazi ya que podía dedicar todos sus recursos al frente Oriental y acabar con la resistencia de la Unión Soviética. La situación era adversa, los alemanes habían fortificado toda la costa atlántica con toneladas de hormigón, minas en las playas y estaciones de radar para interceptar comunicaciones. Además, habían puesto a su mejor hombre a cargo Erwin Rommel.
Así que resumiendo mucho el problema al que se enfrentaban los aliados era como desembarcar una fuerza suficiente para tomar las playas y avanzar hacia el interior. El problema era de una complejidad extrema ya que unía dos conceptos, por un lado, era una operación llena de incertidumbres y segundo era una operación nunca antes llevada a cabo por lo que no había un libro de estrategia militar a seguir.
Imagina por un momento que estás en el equipo que diseña “El Dia D”, ¿qué es lo primero que necesitas? Supongo que entender a lo que te enfrentas, piensa que estas sentado en un despacho en Londres. Para ello se realizaron más de 3.000 vuelos de reconocimiento fotográfico desde abril al día D.
Vale ya sabes cómo está el muro atlántico, como son las playas y sus fortificaciones, ahora decide en que punto vas a desembarcar. El punto más cercano entre Inglaterra la costa francesa es el Paso de Calais con solo 33km de separación. Pero claro eso también se les había ocurrido a los alemanes, y esa zona estaba especialmente fortificada.
Así que se decidió desembarcar en Normandía, pero claro eso introduce otro factor, los barcos tardan más y están más tiempo a merced de ser bombardeados, hay más tiempo de reacción para que las defensas en la playa se preparen y además están más expuestos a los cambios climatológicos.
Ahora piensa por un momento en la logística, ¿cómo preparas a más de 200.000 soldados y 50.000 vehículos sin que los Nazis se den cuenta? Pues una solución fue tener una operación ficticia en paralelo llamada Operación Fortitude que simuló una operación para desembarcar en Calais con tanques hinchables, aviones de madera y actores haciendo comunicaciones, así se desvió la atención.
Por último, quería añadir una variable adicional que estaba fuera del control de ambos bloques, y es la meteorología. Esta jugó un papel decisivo, los aliados necesitaban una combinación de marea baja, sin viento para los paracaidistas y sin oleaje. Los meteorólogos se pusieron al servicio de la guerra y el bando aliado determinó que el día 6 de junio era el día optimo, mientras que en el bando alemán creyeron que ese día las condiciones no serían propicias, llegando hasta el punto de que Rommel se fue del frente para celebrar el cumpleaños de su mujer.
Parece que los aliados tenían claro el objetivo que era abrir un nuevo frente, pero tuvieron que desarrollar una estrategia que incluyese operaciones militares, logísticas, propagandísticas, etc en un entorno lleno de incertidumbre
En nuestro contexto actual, ¿sabemos definir qué es estrategia? Y ¿somos capaces de distinguir una buena estrategia de una mala estrategia? Pues voy a coger ideas del libro Good Strategy Bad Strategy de Richard Rumelt, del curso de Complex Problem Solving que acabo de empezar dirigido por Javier Recuenco, y de mi propia experiencia para escribir este post.
¿Qué es la estrategia?
No se si a ti te pasa, pero en mi entorno laboral se ha “pervertido” bastante el concepto y se le pone la etiqueta de estrategia a casi cualquier cosa. Generalmente a casi cualquier cosa que o quieres cobrar más cara o quieres que vaya más arriba.
Una cosa curiosa, fíjate como cambia el concepto entre el castellano y el inglés:
Según la RAE es el “Arte de dirigir las operaciones militares” o también, el “Arte, traza para dirigir un asunto”.
Segun Cambridge. Strategy es “a detailed plan for achieving success in situations such as war, politics, business, industry, or sport, or the skill of planning for such situations”
Ya de primeras vemos como en nuestra defición el concepto de estrategia está unido al de dirigir y sin embargo el concepto en ingles está ligado a un plan para tener éxito en una situación.
Una definición que me ha gustado del libro y que está más alineada con la definición en inglés:
La estrategia es la forma de superar una dificultad, un enfoque de como sobrepasar un obstáculo o responder a un reto. Si el reto o el obstaculo no está bien definido entonces no es posible decir si una estrategia es buena o mala.
Hay un punto importantísimo en esta definición, que tiene que ver con la definición y la claridad del problema o reto. En el caso del desembarco, si no se hubiesen hecho los vuelos de reconocimiento, sin las tareas de inteligencia, sin descifrar la máquina Enigma en definitiva sin saber a lo que se iban a encontrar, ¿quién podría haber dicho que una estrategia era buena o mala? De hecho, la historia militar está llena de fracasos militares porque no se definió claramente el obstáculo y no fue posible evaluar si la estrategia era la correcta. Piensa por ejemplo en Vietnam, los americanos se encontraron una guerra para la que no estaban preparados, ¿nadie se dio cuenta?
Una vez más voy a usar la definición del término opuesto para que piensen en cómo tiene que ser una “Buena estrategia”
¿Qué es una “Mala estrategia”?
Una “Mala estrategia” no es lo mismo que una estrategia que no consigue llegar al objetivo. El concepto de “Bad Strategy” es una forma errónea y sistemática de definir y plantear la estrategia.
Podemos decir, que una “Mala estrategia” está llena de objetivos y vacía de acciones, la “Mala estrategia” asume que lo único que se necesita es fijar objetivos estratégicos en muchos casos con grandes frases rimbombantes.
Cuales son según Rumelt las características que aparecen típicamente en una “Mala estrategia”:
Palabras vacías. Que te voy a contar… “customer centric”, “sostenible”, “Transformación Digital” “Transición ecológica”, etc… Pues bien, si la forma de enunciar la estrategia está llena de estas palabras desconfía.
Fallan al identificar el problema. Como hemos dicho al principio, esto va de entender el problema y después plantear las soluciones. Si no identificas el problema lo que tendrás no será una estrategia, tendrás un presupuesto que cumplir o una lista de deseos
Confundir objetivos con estrategia. Este es muy típico, por ejemplo, nuestra estrategia es aumentar nuestro margen por cliente un x% o reducir las bajas de clientes en un y%. Estas cifras están justificadas con muchas proyecciones y business cases pero falta identificar el obstáculo para llegar a ese objetivo y las acciones para llevarlo a cabo.
Fijar malos objetivos estratégicos. A veces la lista de objetivos estratégicos se confunde con listas de cosas a hacer. Cada participante del plan estratégico (miembro del comité, departamento, etc) mete sus consideraciones. Al final se arregla poniendo la palabra “long-term” que significa que no es prioritario y listo. Pero enunciar así la estrategia quita el foco de lo que es realmente importante.
¿Por qué es tan común la “Mala estrategia”?
Rumelt identifica tres motivos por los que es común que las compañías tengan una “Mala estrategia”.
Imposibilidad de elegir. La estrategia como al final consiste poner los recursos para resolver el problema principal en detrimento de poner esos recursos en otro tema. A veces para definir la estrategia un líder tiene que tomar decisiones duras como cerrar una unidad de negocio o abandonar un país. Si no se toma esa decisión, lo que resultará es que habrá una estrategia de recuperación de esa unidad o país, que quitará el foco a lo realmente importante
Usar Templates o fórmulas para enunciar la estrategia. Que te voy a contar yo de templates que soy consultor… Por ejemplo, hasta hace poco la estrategia se enunciaba como Misión, Visión y Valores y ahí la identificación del problema brilla por su ausencia…
Pensamiento positivo. Se basa en la teoría de que proyectas aquello en lo que piensas, así que una estrategia basada en pensamiento positivo atraerá el éxito (“Ser líderes de…”)
Conclusión
Yo personalmente me quedo con que la estrategia va de resolver problemas y cuanto mejor es tu definición del problema mejor será tu estrategia.
Además, hay un elemento adicional que tiene que ver con el horizonte del plan estratégico. En periodos de cierta estabilidad, se podía hacer una predicción a futuro, pero a medida que hay más incertidumbre hacer proyecciones a futuro no es otra cosa que sacar la bola de cristal. Entornos inciertos requieren planes estratégicos de corto plazo
Fíjate en el gráfico que indica el tiempo medio de estancia de las compañías americanas en el SP500. En los años 90 una compañía estaba tranquilamente 20 o 25 años en el índice. Hoy en día tenemos casos como GoPro que en cuestión de 4 años ha pasado de dispararse en bolsa a hundirse, imagina su plan estratégico a 5 años como sería en el 2014…
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Hasta la semana que viene